英会話の中で最もよく使われる三つの助動詞はcan, will,とshouldです。
英語を話す上で助動詞は、自分の心持ちや態度を表現する役割を果たしています。
つまり、助動詞を使えないと単純に事実を述べているだけで、楽しい会話にはなりません。
この投稿ではwillの説明をします。
多くの学習者はwillの意味を感覚的に捉えていないため、上手に使えてないように思います。
Willは未来のことを表す言葉だと思われがちですが、実はWillは、「意思と予測」を表す言葉です。
「意思」を表すwill
Willを学んだ時に未来を表す言葉だと習ったと思います。しかし、willを「未来形」とイメージしているとなかなかwillを使えるようになりません。
例えば、とっさに「ビール飲む？」と聞かれたら、皆さんはどう答えるでしょうか？
「飲む！」または、 「飲みます。」と答えると思います。
その時点で自分が未来にビールを飲んでいることをイメージするでしょうか？
それとも、「今の意思」すなわち「飲みたい気持ち」を主張しているのではないのでしょうか？
Willの心は「今の意思」を表現していることを覚えておきましょう。
以下の例文は「今の意思」を表しています。
- I will go to the store. （お店に行きます。）
- I will call you later. （後であなたに電話するね。）
- I will help you. （手伝うよ。）
- I will try my best. （頑張ります。）
- We will finish the project. （私たちはプロジェクトを終わらせます。）
- They will meet us at the park. （彼らは公園で合流するよ。）
- Will you join us for dinner? （夕食に参加しますか？）
willとbe going toの違い
学校で未来形を学ぶときに、willとbe going toを一緒に学んだと思います。しかし、ほとんどの人はその区別ができないかもしれません。Willは「今の意思」を表し、be going toは「すでに決まっている未来の計画」を表します。つまり、willは今決めたこと、be going toは過去に決めたことを表します。
- I will help you with your homework. （宿題を手伝うよ）[今決めたこと]
- I’m going to visit my grandmother this weekend. （今週末に祖母を訪ねる予定です）[過去に決めたこと]
ただし、今述べた区別は必ずしも明確ではありません。特にbe going toは、過去に決めたことと言っても1秒前でも過去になるため、be going toが今決めたような感覚で使われる場合もあります。つまり、be going toは「今の意思」としても、「過去に決めた計画」としても使われることを覚えておきましょう。
否定系のwillとbe going to
先に述べた文で、be going toがwillのように使われると説明しましたが、否定文にははっきりとした違いが現れます。例えば、以下の二つの文の違いは何でしょうか？
- I won’t go to the party.
- I’m not going to the party.
“I won’t (will not) go to the party.” は「パーティーに行くことを強く拒否している」ように聞こえます。その理由は、willは「意思」を表しているため、won’t (will not)は自分の意思で「NO」とはっきり断っているように感じさせるのです。
一方、”I’m not going to the party.” は単純に「パーティーに行く予定はない」と聞こえます。あまり「意思」を感じさせないため、断る時に否定的なイメージがありません。
「予測」を表すwill
Willのもう一つの使い方は「予測」を表現するのに用います。be going toも予測を表すことができるので、ここでもwillとbe going to の違いを用いて説明します。
以下の二つの例文を見て違いを説明します。
- It will rain tomorrow.
- It’s going to rain tomorrow.
「It will rain」と「It’s going to rain」はどちらも「雨が降る」を意味しますが、使われる状況には違いがあります。
「It will rain」は、話者の予測や推測に基づいて使われます。根拠がない場合や、単なる直感に基づく予測の場合に使われることが多いです。
例: “I think it will rain tomorrow.”（明日雨が降ると思います。）
しかし、be going toは明確な証拠や状況に基づいた予測を表します。たとえば、空に黒い雲が出てきた時など、視覚的な根拠がある場合に使われます。
例: “Look at those dark clouds. It’s going to rain.”（あの黒い雲を見て。雨が降りそうです。）
つまり、willが「直感」に基づいた予測に対して、be going toは「根拠」に基づいた予測になります。
willは自分の「直感」から予測するためI think, I guess, I hopeという表現を一緒に使う傾向があります。
- I hope it won’t rain on the day of our picnic.（ピクニックの日に雨が降らないといいな。）
- I think it will be foggy in the morning, so drive carefully. （朝は霧が出るでしょうから、運転には注意してください。）
- I haven’t done this before, but I guess it will be ok.（これをやったことはないけど、大丈夫だと思うよ。）
他のwillの例文
- It will get dark soon. We should head back. (もうすぐ暗くなるでしょう。戻った方がいいですね。)
- It will be fine. Don’t worry about it. （大丈夫ですよ。心配しないでください。）
- It will be interesting to see how this turns out.（これがどうなるか見るのが楽しみです。）
- It will be expensive to repair the car. （車の修理には費用がかかるでしょう。）
- It will happen sooner or later.（それはいずれ起こるでしょう。）
まとめ
Willは「意思」と「予測」を表す言葉です。未来形として理解されていますが、自分の「今の意思」が反映されることが多いことを覚えておきましょう。
これが、be going toとの違いとなります。
また、予測を意味するwillでも、自分の意思が反映されていることを覚えておきましょう。
